Roundup   
    ERB avait deposé sa plainte en 2001, scandalisée par la campagne publicitaire deployée par Monsanto. Leader en France de la vente de pesticides aux particuliers, l'agrochimiste a bâti le succès de sa gamme phare sur une image "ecolo". Qualifié dans les publicités de "biodégradable", le Roundup (une dénomination générique pour une gamme de produits) était aussi censé "respecter l'environnement", "laisser le sol propre".

    Glyphosate
    En 2000, Monsanto s'est payé une grosse campagne de pub à la télé pour le Roundup. "Nous, on venait d'obtenir les resultats d'etudes qui montraient la presence massive de glyphosate, la matière active du Roundup, dans les rivieres bretonnes", se souvient Gilles Huet, délégué de l'association (1). Or le glyphosate est un produit dangereux pour l'environnement et la santé, dont la présence dans l'eau et les aliments est reglementée par de multiples textes français et européens. En 2001, il est classé par la Commission européenne comme "toxique pour les organismes aquatiques" et pouvant "entraîner des effets néfastes a long terme pour l'environnement".

    "Avec ses pubs mensongères, Monsanto a favorisé la banalisation de l'usage de ce pesticide, le plus vendu aux jardiniers amateurs", deplore ERB. Une banalisation qui se traduit, selon l'association, par le fort taux de pollution des eaux françaises : les deux molécules chimiques issues du Roundup sont détectées respectivement dans 55 % et 35 % des eaux superficielles (2).

        Interdit aux Etats Unis depuis 1996
    Aux Etats-Unis, à la suite d'une procedure judiciaire menée dans l'Etat de New York, Monsanto avait dû cesser, dès 1996, ce type de publicité sur le territoire americain. Mais en France, ce n'est que depuis 2003 que les produits Roundup ne sont plus porteurs de ces qualifications fallacieuses.

     Toxicité prouvée depuis 2001 
    Depuis 2001, la toxicité du Roundup pour l'environnement et la santé a ete confirmée par de nouvelles etudes scientifiques. "L'équipe du Pr Robert Belle, du CNRS de Roscoff, a mis en évidence le caractère potentiellement cancerigène de l'herbicide (1), précise Jean-Paul Guyomarc'h, responsable du dossier pour ERB. Celle de Gilles-Eric Seralini, professeur de biologie moleculaire a l'universite de Caen, montre que le Roundup est aussi un perturbateur endocrinien.

      L'arrêté du jugement
    Le procès avait été reporté deux fois. Mais vendredi, dans son jugement, le tribunal correctionnel de Lyon a estimé que "l'utilisation combinée sur les étiquettes et emballages des termes et expressions "biodégradable", "laisse le sol propre", etc., [...] pouvait laisser faussement croire au consommateur à l'innocuité totale et immédiate des dits produits par suite d'une dégradation biologique rapide après usage [...] alors qu'ils peuvent au contraire demeurer durablement dans le sol, sous la forme de glyphosate et de son adjuvant, voire se répandre dans les eaux souterraines". Plus gênant encore pour Monsanto, la justice a consideré que l'industriel savait parfaitement, et "préalablement à la diffusion des messages publicitaires litigieux, que les produits visés présentaient un caractère ecotoxique".

    Pour l'Association Eaux et rivières de Bretagne "cette condamnation met fin au mensonge de la firme, remet les pendules à l'heure" et "constitue une excellente nouvelle pour la protection de l'eau". D'ailleurs, rappelle ERB, l'article 36 de la loi sur l'eau adoptée le 30 décembre dernier prohibe "les publicités pouvant donner une image exagerement sécurisante ou de nature à banaliser l'utilisation des pesticides".

(1) Liberation des 29 octobre et 5 novembre 2004.
(2) Dernier rapport de l'Institut francais de l'environnement.